Onderzoek
Happy Human
De Happy Human1 is al jaren het internationale symbool waaraan je humanistische organisaties herkent. Zo zie je het symbool bijvoorbeeld terug in de logo ’s van de International Humanist and Ethical Union (IHEU), de European Humanist Federation (EHF), het Centre d’Action Laïque (CAL), Humanisterna (de Zweedse Humanistische Vereniging), de РГО (de Russische Humanistische Vereniging), Humanist Canada, de Peruvian Rationalist Humanists (HURA-PERU), de Society for Humanism Nepal (SOCH Nepal), de Humanist Society of New Zealand, de Humanist Assembly of Lagos,...
In het ons bekende fakkellogo vind je zelfs zes Happy Humans! Vrijzinnig-humanistische organisaties in Vlaanderen hebben sowieso een voorliefde voor het symbool. Ook zij verwerken het in hun logo. We geven onderaan een aantal voorbeelden uit onze collectie.
Op zoek naar een symbool
In 1965 schreef de British Humanist Association een wedstrijd uit. De opdracht bestond erin om een internationaal herkenbaar humanistisch symbool te ontwerpen. De oproep werd gelanceerd in het tijdschrift Humanist News van april 1965. De redacteur beschreef heel duidelijk de vereisten van het symbool: "A Humanist symbol has often been the subject of discussion, and is no easy prospect for the designer. Practical requirements are that the symbol should be simple, capable of being reproduced as a line-drawing, and that it should be readily identifiable — but not with any well-known trademark."2
De oproep was een groot succes. Meer dan 150 verschillende ontwerpen liepen op de redactie binnen. De grootte varieerde van 2,5 cm op 2,5 cm tot wel 50 cm op 37,5 cm. Spijtig genoeg liep de redactie niet echt warm voor de meeste inzendingen. Dat veranderde toen het ontwerp van Denis Barrington3 binnenkwam. Het viel op door zijn eenvoudig, aantrekkelijk en relevant ontwerp. De beslissing was snel en unaniem. In de Humanist News van juli en augustus werd de Happy Man (pas na de jaren 1980 zou men de tijdsgeest volgen en dit aanpassen naar Happy Human) aan de wereld getoond met de volgende beschrijving:
"The successful entry, reproduced here, was felt to be outstandingly the best. It is simple, attractive and relevant. Everybody will find his or her own significance for it, for one of its good points is that it is not restricted to one interpretation. I think of it as a personable and happy anonymous gentleman, but to one member of the Committee it recalled an engineering section!"
Toch was het bijna fout gelopen. De oproep voor de wedstrijd werd immers enkel naar leden van de British Humanist Association gestuurd en Barrington was op dat moment nog maar drie maanden lid...
Habemus signum
Nog geen jaar later zou IHEU het logo adopteren. In de loop van de volgende halve eeuw kozen ook vele andere humanistische organisaties ervoor om de Happy Human in hun logo op te nemen. Hoewel er ondertussen heel wat variaties van bestaan, blijft het originele ontwerp herkenbaar.
Het symbool geeft de basisidee van het humanisme weer: iedere mens op aarde heeft recht op vrijheid en moet de mogelijkheid hebben om gelukkig te worden, niet in een beloofd paradijs na de dood, maar in de werkelijkheid van het hier en nu. De redactie van Humanist News en Denis Barrington kunnen blij zijn met hun iconische bijdrage aan het internationaal humanisme.
Voetnoten
- Deze tekst is gebaseerd op twee Engelstalige bronnen, https://humanism.org.uk/humanism/the-happy-human-symbol/ en http://humanistlife.org.uk/2015/07/07/a-clash-of-symbols/↥
- De originele versie kan je vinden op http://humanistlife.org.uk/wp-content/uploads/2015/07/Clash-of-Symbols-close-up.jpg.↥
- Een korte biografie van Barrington vind je op http://www.lsdart.com/assets/Artist/Barrington_Denis_cwk_.pdf↥
Het ontwerp van Denis Barrington (bron: http://happyhuman50th.org.uk/origins/).
De officiële Happy Human (bron: https://humanism.org.uk/humanism/the-happy-human-symbol/).
Het fakkellogo.
BE CAVA Hendrik Van De Rostyne, STICK51, Sticker “Feest Vrijzinnige Jeugd”.
BE CAVA Collectie Tijdschriften, Het Vrije Woord, jg. 36, april, p. 5, logo n.a.v. het voorzitterschap van Lily Boeykens van de Werkgroep Humanist Women voor het congres van IHEU aan de VUB in 1990.
BE CAVA Collectie Tijdschriften, De Fakkelkrant, jg. 21, nr. 2, p. 8, logo Humanistisch Instituut voor Massamedia.
Desmedt, Luc, en Alain Lafullarde. Wegwijs in de humanistische beweging. Antwerpen: Humanistisch Instituut voor Massamedia, 1989, p. 35, logo van de Humanistische Organisatie voor Ontwikkelingssamenwerking.
BE CAVA Collectie Tijdschriften, De Fakkelkrant, jg. 12, nr. 3, p. 2, logo van de Oudervereniging voor de Moraal.