Annette Grootjans over niet-confessionele zedenleer, Mechelen, atheneum, vrijzinnigheid, Roger van der Ven en Vrije Universiteit Brussel

Annette Grootjans: In het kader van wat er in Mechelen nadien ontstaan is als vrijzinnige beweging heeft het Atheneum altijd wel een rol gespeeld in die ontwikkeling van die vrijzinnige beweging. Ik heb eens mijn licht opgestoken: in 1957 was het de eerste keer dat er 50 % zedenleer gevolgd werd en 50 % godsdienst. Dat had ook te maken met een zeer geëngageerde leerkracht die hier op dat moment aanwezig was, Roger Van de Ven. Die heeft een hele generatie jongens – want toen was het een exclusieve jongensschool – geïnspireerd en de vrijzinnigheid leren kennen. Hij heeft hen ook bijna “gedirigeerd” naar VUB en ULB. Die mensen zijn later ook bij ons terechtgekomen in onze vrijzinnige gemeenschappen en hebben dan ook daar mee aan de kar getrokken. Dat was een groot verschil met het Lyceum, in mijn tijd, dat toen een meisjesschool was. Daar was ook zedenleer, maar dat was toch niet zo geëngageerd strijdbaar als dat in het Atheneum werd beleefd.