Jan Verlinden over OVM Vilvoorde en Feest Vrijzinnige Jeugd

Lisa Dejonghe (interviewer): Had het dan wel belang om in de Rupelstreek een OVM-afdeling te hebben?

Jan Verlinden: Ja. Van bij de allereerste stappen die daar gezet zijn, was ik daar secretaris. Het Feest Vrijzinnige Jeugd volgde daar onmiddellijk uit. En dat heb ik dan nog eens herhaald, want op een zeker ogenblik ben ik getrouwd en in Vilvoorde gaan wonen. Vilvoorde was toen een industriestadje – dat is het intussen minder en minder geworden – met een socialistisch-liberale onderstroom die sterk genoeg was. Ik ben daar gaan wonen met mijn vrouw en daar hebben we samen OVM Vilvoorde opgericht. Op het allereerste Feest voor de Vrijzinnige Jeugd was er één feesteling – twaalf jaar en een beetje verloren. We gingen dan naar het Feest voor de Vrijzinnige Jeugd in Brussel. We namen daaraan deel om toch in een ietwat groter geheel te passen. Nadien is dat dan verzelfstandigd. Een of twee jaar geleden heeft men daar het vijftigjarig bestaan voor het Feest voor de Vrijzinnige Jeugd gevierd.

Dat heeft met dienstverlening eigenlijk niet zo veel te maken. Onrechtstreeks wel uiteraard, want langs die weg haal je een aantal mensen binnen. Mijn motto is altijd geweest: “Vliegen vang je niet met azijn.” Je moet – in mijn ogen – iets bieden aan de mensen vooraleer je hen kan betrekken bij een beweging en hen eventueel in andere sectoren van die beweging kan onderbrengen. Dat is volgens mij nog altijd dé zwakte van de vrijzinnige beweging. Dat is intussen wel gebeterd met bv. UVV, omdat er zo ook financiën zijn losgekomen.